RESTAURAR, REUTILIZAR y RECICLAR.

     Hola amigos bloggeros...Parece que el tema de las tres R ha causado sensación entre los medios de comunicación, ya que no han parado de preguntarme de que se trata y cuál es su filosofía.
     Realmente es una idea sacada de la estrategia de tratamiento de residuos (Reducir, Reutilizar y Reciclar), pero adaptada al taller y las clases.
     La filosofía de las tres R engloba las acciones que realizamos en las clases y son una manera didáctica de transmitir la idea de la conservación de nuestro patrimonio y, de paso, nuestro medio ambiente, y son:
     Restaurar supone recuperar un mueble u otro objeto deteriorado por el uso o por diversas causas y devolverle, en lo posible, su estado original conservando la pátina del tiempo y su historia vivida... vamos, dar "nueva vida" a un mueble.
     Reutilizar supone la acción de volver a dar uso a un objeto, en este caso nuestros muebles, que tenemos desechados y , sin embargo, todavía pueden tener una "vida útil".
     Reciclar ya supone un proceso de transformación donde manipulamos nuestro mueble para darle otro uso y, con ello, unas nuevas posibilidades.
    

     Estas tres acciones tienen consecuencias ecológicas como la reducción del volumen de residuos y, por lo tanto, la contaminación que generarían; la preservación de los recursos naturales ya que reutilizamos materiales en lugar de emplear otros nuevos cuya obtención supondrían una degradación del medio ambiente; y la reducción de los costes que supondrían generar nuevos materiales, siempre más caro que el empleo de material reciclado.

     En las clases de restauración y reciclaje de muebles recuperamos y reciclamos muebles antiguos y también modernos, además de otro tipo de objetos de uso cotidiano (molinillos de café, balanzas de metal, camas de hierro, lámparas, etc.) todo ello procurando utilizar productos lo menos contaminante posible, reciclando los envases de pinturas y plásticos, y reutilizando periódicos, tarros de cristal, maderas y todo tipo de materiales que nos permitan realizar nuestro trabajo. Con ello ahorramos, consumimos menos y ayudamos al medio ambiente de una manera creativa y lúdica.

     En el taller La Restauradora llevamos desde nuestro inicios comprometidos con esta filosofía. Somos miembros de la Asociación Internacional Antiques are Green, fundada con el fin de fomentar el uso, la conservación y la reutilización de las antigüedades como medio de conservación de nuestro medio ambiente. Su lema es "Invest in the future. Recycle the past" (Invierte en el futuro. Recicla el pasado).

     Con esta filosofía nos comprometemos a ser personas más sostenibles, tal y como propone el Cabildo de Tenerife en su campaña Hogares más Sostenibles.

     Aquí les dejo el enlace a su web http://www.tenerifemassostenible.es/, donde además de conocer el programa  Personas Más Sostenibles pueden consultar donde realizan charlas sobre tratamiento de residuos o sobre ahorro de agua y energía, en diferentes puntos de la isla.

     Me encanta esta fotografía publicada en el facebook de Tenerife Más Sostenible y que, muy gráficamente, muestra en que no queremos que se convierta nuestra isla y, de paso, nuestro planeta; y como, si trabajamos todos juntos aportando nuestro pequeño grano de arena, podemos llegar a evitarlo.

     El el Taller La Restauradora estamos comprometidos a mejorar y ser más sostenibles, seguro que todavía debemos cambiar algunas malas costumbres, pero con asesoramiento lo conseguiremos... y tú ¿Te comprometes?

CAJA DE TEA de PILAR: Un poco de historia...

     Hoy les voy a mostrar una de las últimas restauraciones realizadas por mis alumnas en el taller y, aprovechando que es un mueble característico de nuestras islas, les voy a contar un poco de su historia.

     Cuando hablamos de las cajas de cedro ya comentamos que existían en las islas varias tipologías de muebles contenedores: arcas, cajones de grano, cómodas, etc.

     Las CAJAS DE TEA son una de las más típicas y tradicionales de nuestras islas, especialmente en la isla de La Palma. Es el tipo de "caja" más primitivo de los que se pueden encontrar  y su origen está en las arcas peninsulares traídas durante la conquista (s.XVI). Es curioso constatar que su uso pervivió desde la Edad Media hasta bien entrado el s.XX, sin evolucionar en su diseño básico. Los muebles populares son poco sensibles a los cambios.

     Tienen forma de prisma rectangular acostado, con la tapa plana que sobresale por los lados. La tapa se articula mediante goznes. En esta ocasión tuvimos suerte que se habían conservado ya que muchas veces, por el peso de las tapas o por malas restauraciones, se deterioran llegándose a sustituir por bisagras.

     Suelen estar realizadas en madera de tea y se utilizaban fundamentalmente como muebles para el almacenaje de alimentos, grano, etc., ropas y otros enseres. También se usaban como asientos, mesas o camas dependiendo del tamaño. Se pueden encontrar inferiores a un metro, como la que restauramos en esta ocasión, hasta las mayores que pueden alcanzar los dos metros. Algunas incluso se construyeron dentro de las estancias, llegando a tener hasta cuatro metros de largo y se usaban para almacenar almendras.

     La madera de tea es difícil de trabajar, por lo que el mayetado de las cajas es sencillo, con simples "colas de milano". La madera de tea se obtiene del pino canario (Pinus canariensis), concretamente del corazón del pino, donde la madera es más resinosa. Es una madera muy pesada, dura, prácticamente incorruptible, de textura homogénea y grano fino. Es de color acaramelado rojizo, traslúcida y de una gran belleza. Por su dificultad a la hora de trabajar con ella, se ha utilizado tradicionalmente en carpintería de armar, carpintería de interior y exterior de las casas tradicionales y menos en ebanistería. (La madera de tea será tema para otro tutorial...uff, se ma acumula el trabajo!!!).

     Volviendo a la caja de Pilar... no se crean que llegó así de bonita al taller!!! No estaba mal conservada, de hecho la tiene en uso, pero le hacía falta un "arreglito". Estaba cubierta con un barniz sintético que no dejaba ver la belleza de la madera de tea.

     Queríamos dejarla tal cual es... es decir, muchas de estas cajas tienen más de 200 años, cuando no habían medios mecánicos ni industriales para trabajar la madera, así que se construían con la madera en bruto trabajada con hachuelas. La belleza de estas cajas es precisamente conservar sus imperfecciones, que son las que cuentan su historia y le dan carácter.

        Así que nos pusimos manos a la obra... Lo primero fue decapar el barniz y dejar la madera limpia de manchas y suciedad. Encolamos, empastamos y lijamos (no mucho, lo justito...), le aplicamos un tinte al agua ligero para igualar y unas cuantas manos de goma laca para fijar el tinte y cerrar el poro. Finalmente acabamos con cera... después de frotar y frotar (no demasiado, la tea es muy agradecida), conseguimos el resultado que vieron al inicio de este artículo.

     Ya está en casita y otra vez en uso, que la estaban echando de menos. Gracias a Pilar y Domingo por esta oportunidad que me han dado de contar un poquito de nuestra historia, y a su preciosa colección familiar de cajas de tea de La Palma.

     Me voy "pitando" que ya deben estar mis alumnas esperandome en la puerta de clase... Ciao Ciao.

Termitas: CRYPTOTERMES BREVIS.

   "Popularmente se conoce como CARCOMA a todos aquellos insectos que hacen agujeros en la madera", así comenzaba un artículo que encontré un día trasteando por internet, y me hizo gracia el título porque es cierto, de manera general denominamos carcoma a todos los bichos que se comen nuestros muebles sin saber que dentro de los INSECTOS XILÓFAGOS existen muchos tipos, familias, etc...

   De manera general podemos dividir los insectos xilófagos en dos tipos: las CARCOMAS, del grupo de los escarabajos o coleópteros (anóbidos, cerambícidos y líctidos) y las TERMITAS, más conocidas por polillas de la madera.

   Las termitas pertenecen a un grupo de insectos llamados ISÓPTEROS, que significa alas iguales, ya que los dos pares de alas que poseen los individuos reproductores no se diferencian uno del otro como ocurre con la mayoría de los insectos.

      Las termitas son insectos sociales que viven en nidos (termiteros) constituidos por cuatro tipos morfológicos de individuos (castas): los reproductores primarios, los reproductores secundarios o suplementarios, los soldados y las obreras. La colonia de termitas está compuesta por la pareja real, algunos reproductores suplementarios, un gran número de obreras y soldados y los individuos inmaduros en diversas fases de desarrollo (ninfas).

      Los reproductores primarios con el sistema reproductor completamente desarrollado poseen una coloración más oscura que las demás castas ya que su tegumento está más endurecido. Cuando las condiciones ambientales son las adecuadas, durante la época reproductiva (generalmente a principios de otoño) desarrollan dos pares de alas y abandonan el nido, formando enjambrazones, para dispersarse y formar nuevas parejas reproductoras. La pareja formada pierde las alas y busca cualquier cavidad o grieta donde fundar la nueva colonia, cuya estructura y desarrollo viene determinado por un complejo uso de feromonas. Tras la fecundación y puesta de los huevos, las primeras ninfas que eclosionan son alimentadas por la madre y se transforman en obreras que se encargarán de construir el nuevo termitero y de alimentar a los padres y a las nuevas ninfas; con el crecimiento del termitero irán surgiendo los soldados y los reproductores suplementarios.

   El periodo de desarrollo de las termitas varía en función de la especie y de la casta, pero en general, el tiempo que transcurre desde la puesta de los huevos (oviposición) hasta el desarrollo del adulto oscila entre cuatro y siete meses. Dependiendo de la especie pueden tardar hasta tres años en desarrollar una nueva colonia y durante todo este tiempo no muestran evidencias de su presencia (por ello es tan difícil detectarlas). Cuando observamos las bolitas finas que son los desechos fecales (fecas), la colonia ya está plenamente establecida (y nosotros sin enterarnos...)

   La alimentación de las termitas es a base de madera y otros materiales vegetales que contengan celulosa. Sin embargo, las termitas no pueden digerir la celulosa sin la ayuda de unos protozoos alojados en su tubo digestivo, con los que conviven en simbiosis, que se encargan de su degradación. Las termitas obreras intercambian este alimento con otros miembros de la colonia de boca a boca y de ano a boca (trofalaxia) que no se alimentan por si mismos como la pareja real, los soldados y las ninfas. Esta manera de repartir el alimento tiene mucha importancia en el desarrollo de la colonia ya que es una manera de comunicación entre los miembros de la colonia y reconocimiento mutuo, y la distribución de las feromonas implicadas en la diferenciación de castas.

   Las termitas nunca dejan las galerías que forman la colonia, las cuales pueden penetrar profundamente en la madera, así que es muy raro verlas a no ser que se corte la pieza. Suelen perforar una salida a la superficie para limpiar las galerías y tirar los desechos fecales (compuestos principalmente por lignina), taponando el orificio de salida con una mezcla de madera molida y saliva.

   Las termitas pueden clasificarse en tres grandes categorías ecológicas en función del hábitat que ocupan y sus costumbre alimenticias:

• Termitas de la madera húmeda: Se alimentan de madera podrida y encharcada.
• Termitas subterráneas: Son las que mayor daño causan ya que suelen formar grandes termiteros.
• Termitas de la madera seca: Son las que más nos interesan ya que se localizan en maderas con un cierto grado de humedad (entre 10% y 20%), formando colonias en el interior de muebles y carpintería en general. Construyen grandes galerías siguiendo la veta de la madera y a través de ella, y aunque tienen un desarrollo lento, pueden producir graves daños por la acción de varias colonias a la vez.

   En España se localizan cuatro especies de termitas: Kalotermes flavicollis o "termita amarilla", Kalotermes dispar, Reticulitermes lucífugus (Rossi) y la que más nos interesa, ya que afecta principalmente a las Islas Canarias, la Cryptotermes brevis (Walker).

   La especie Cryptotermes brevis es originaria de sudamérica y se desarrolla en madera muy seca como madera de construcción y mobiliario. Su implantación es mayor en las Islas Canarias que en la península, a donde llegó a través del comercio. Forma colonias muy pequeñas, de no más de 300 individuos, aunque suelen formar numerosas colonias independientes en la misma estructura.

                                                (Así de grandes dan un poco de grima...).

   Características de las castas: Las obreras son de tamaño pequeño ( no más de 5mm.), cuerpo alargado y color blanco crema. Los soldados son muy escasos y de color crema pálido, de 4 a 6 mm., con la cabeza achatada, oscura y las mandíbulas relativamente pequeñas. Los adultos alados son de mayor tamaño (entre 10 y 12 mm.), color marrón claro con la cabeza color castaño, sin fontanela, con ocelos y presentan alas iridiscentes (tornasoladas). Su periodo de vuelo o enjambrazón se produce a finales de otoño y generalmente al anochecer. Es característica de esta época la acumulación de alas desprendidas que podemos encontrar en los interiores de nuestros muebles.

   Ciclo de vida: El desarrollo de la colonia es muy lento. Una vez que se aparean los individuos adultos, pierden las alas y ponen de 2 a 5 huevos pequeños. Al cabo de un año ya se les han unido 3 o 4 obreras. El crecimiento de la colonia puede durar varios años en el que no hay ningún signo externo. En invierno la puesta de huevos se detiene durante varios meses. Cuando detectamos la acumulación de desechos fecales (fecas) la colonia ya está plenamente desarrollada y lleva varios años viviendo en nuestro mueble.

   La superficie de las galerías donde viven son limpias y lisas, en el sentido de la veta de la madera, cubiertas por una fina capa de madera que muchas veces se desprende dejando a la vista el nivel de deterioro causado. Esta foto es de una cómoda que ahora tenemos en el taller y muestra el deterioro causado por las termitas en una de las maderas interiores.

   También en 2010 restauramos un baúl que tenía algunas sorpresas...

   Pero esto será tema de otro artículo donde les contaré el proceso de restauración de este baúl...ya saben que me gusta soltar alguna golosina!!!

   Espero les haya resultado interesante y amena esta entrada, un poco extensa quizás pero el tema lo merece. Así mismo espero disculpen cualquier error que pudiera haber...

   Quisiera dedicar esta entrada a los chicos del Departamento de Mantenimiento del Hotel El Mirador, en Costa Adeje, que me siguen y les interesa mucho este tema en concreto.

http://www.iberostar.com/ES/Hoteles-Tenerife/Iberostar-Grand-Hotel-El-Mirador.html

   Y a todos los amigos, alumnos y clientes que me suelen preguntar por "los bichos que se comen sus muebles".

   Hasta la próxima...

CAJAS DE CEDRO - Un poco de historia...

    Hola amigos bloggeros: Ya vamos terminando algunos trabajos que quedaron pendientes antes de las navidades y, en este caso, es una caja de cedro típica de las islas restaurada por mi alumna Elena. Aquí vemos una foto ya restaurada, pero vamos a aprovechar que explicamos el proceso de restauración para contar un poquito de la historia de las cajas de cedro en Canarias.

     UN POCO DE HISTORIA...

     El mueble popular canario está formado por dos grupos generales: los muebles que sirven de soporte (asientos, mesas y camas) y los muebles contenedores. A este último grupo pertenecen las arcas, cajas, arcones y baúles de distintos tipos y características que existen en las islas, y entre ellos nuestra arca de cedro, caja de cedro o arca de indias. Son cajas comunes en todas las islas y con similares características, casi todas las familias canarias tienen una o varias en sus casas.
     Sin embargo, su tipología se corresponde con los arcones españoles que viajaron a las americas con los colonizadores, por lo que se considera un mueble "de ida y vuelta" ya que regresaron de las colonias traídas por los emigrantes, especialmente de Cuba, para acabar fabricandose también en las islas.
     Son de planta rectangular, el fondo y los laterales formados por una sola pieza y la tapa convexa articulada por goznes. Esta forma curva de la tapa tiene una razón práctica, para escurrir el agua en los viajes y en las cubiertas de los barcos. Los goznes sujetaban la tapa a la trasera permitiendo el juego de abrir y cerrar.
   Generalmente se fabricaban con cedro, las más antiguas de cedro cubano y más tarde de cedro del país. Pero también se pueden encontrar de tea y barbusano, aunque es raro. Las hay de diferentes tamaños, generalmente grandes las más antiguas y realizadas en cedro de una sola pieza, por lo que suelen ser bastante pesadas.
   Se utilizaban fundamentalmente para viajar en los barcos (en el 2004 restauramos en el taller una pequeña caja de cedro totalmente cubierta de brea para protegerla del agua), y más tarde como mueble contenedor y decorativo en los hogares.

   La foto es horrorosa porque en aquella época la cámara digital que tenía era... increible... de discos de 3 1/2!!! Un día se las mostraré porque creo que ya es una pieza de colección...

   Quitar la brea fue un trabajo titánico, pero finalmente la pieza quedó restaurada en su madera original.

   Las cajas de cedro presentan una cerradura de hierro decorada con una placa recortada en el frente (con diseños muy numerosos y diferentes) sobre un paño rojo, y que cierra gracias a una pletina de hierro fijada a la tapa por dos grandes clavos. A veces llevan asas de hierro en los laterales para facilitar el transporte.
   En el interior suelen tener un cajoncillo lateral adosado al lado derecho denominado escanillo, a veces con compartimentos secretos ocultos, cuya tapa sirve para sostener la pesada tapa de la caja.

    
   Para su uso en las casas les añadian unas patas o "burras", con los frontales lisos o decorados, con el fin de separarlas del suelo y aislarlas de la humedad.
   Pero lo más interesante de las cajas de cedro son sus ensambles de las esquinas frontales, generalmente primorosos y muy elaborados. En el caso de nuestra caja de cedro tiene ensambles denominados mayete cubano o diente de perro debido a su forma picuda, que pueden presentar en otros casos variaciones en el número de dientes. El resto de los ensambles que unen los laterales de la caja suelen ser de "cola de milano".

   En la feria de regional de artesanía, los hnos. Mirabal de Muebles La Moderna llevaron una caja de cedro fabricada por ellos que complementaban con una muestra de como se realiza el mayete cubano. Para ello se necesita una plantilla con el dibujo, y su realización es totalmente manual y artesanal.

   Pero seguimos con la caja de cedro de Elena... Cuando llegó al taller tenía el acabado muy deteriordo con manchas y suciedad, pero la estructura se encontraba bien y la tapa se encontraba en buen estado aunque habían sustituido los goznes por  bisagras de hierro, algo muy habitual. Los goznes en la parte más débil de la cajas de cedro y generalmente son sustituidas por bisagras, una pena porque el mueble pierde parte de su identidad. Presentaba algunos faltantes de madera de cedro.

   Decapamos el mueble por fuera y también por dentro ya que tenia restos de pintura, repusimos las piezas de madera faltantes con madera de cedro y la preparamos para aplicar el acabado.
   Estos muebles llevaban un acabado a la encaustica, con cera aplicada abundantemente en caliente hasta cerrar totalmente el poro e impermeabilizar la madera. Nosotros optamos por una solución intermedia y cerramos el poro con unas cuantas manos de goma laca, para posteriormente aplicar la cera en abundancia. Dejamos secar y sacamos brillo frotando energicamente, la parte más pesada de acabado con cera. Para este trabajo preparamos la cera en el taller...pero este será tema de otro tutorial!!!

   Y así quedó la caja de cedro de Elena después de frotar y frotar... El acabado con cera da unos resultados muy bonitos, con un brillo satinado de aspecto sedoso muy atractivo. Es fácil de mantener aunque es bastante sensible a la humedad.

   Ya solamente nos queda por saber si la madre de Elena ha quedado satisfecha con la restauración realizada en las clases.

   Ahora tenemos en las clases otra caja de cedro muy bonita, más grande y antigua, realizada en cedro cubano de una sola pieza... y además conserva sus goznes originales!!! Rosmary ya está trabajando con ella y cuando la tengamos restaurada se la publicaré, para que todos conozcan un poquito de nuestro trabajo y de nuestra cultura.

   Espero les haya gustado este artículo con un poco de nuestra historia canaria...ciao.

BIODETERIORO - Paseo lagunero.

     ¡¡¡Vaya par de semanitas que llevamos!!! Entre el comienzo de las clases y la preparación e inauguración de la exposición no he parado, y encima se me ocurre apuntarme a un curso sobre biodeterioro...buff!!!
     Me ha encantado volver a encontrarme con mis alumnas/os y retomar las clases después del "parón" navideño...nos echábamos de menos. Ya estamos trabajando "a piñón" y dentro de poco podré mostrarles sus trabajos, algunos que quedaron a medias antes de las navidades.
    
     Pero en este artículo voy a aprovechar para contarles el paseito lagunero que disfrutamos el viernes pasado, una salida organizada por nuestra profe Mª del Mar Prendes, Restauradora de Obras de Arte y organizadora de este interesante curso sobre "Biodeterioro de Bienes Culturales " junto a la Fundación Mapfre.

     En el curso hemos repasado los distintos tipos de biodeterioros que pueden sufrir las obras de arte y la manera de combatirlos, con interesantes charlas impartidas por profesores doctores de la Facultad de Biología de la Univ. de la Laguna. Tuvimos una charla sobre "Insectos xilófagos" que intentaré resumirles cuando tenga un rato...queda pendiente para un tutorial!!!

     Nuestro paseito lagunero consistió en repasar "in situ" los diferentes tipos de deterioros estudiados durante las charlas del curso y sus agentes patógenos (hongos, algas, líquenes, insectos xilófagos, plantas y animales), que podemos encontrar en nuestra bonita ciudad patrimonial.
     Comenzamos por la Iglesia de Santo Domingo donde pudimos apreciar diferentes tipos de deterioros en la piedra de la portada, la mayoría causados por nosotros (con nuestro amor por el cemento), y también diferentes tipos de agentes patógenos como líquenes y hongos en las paredes (parece suciedad negra) y en la espadeña (manchas amarillas y blancas).

     Continuamos por la Plaza del Adelantado y nos paramos en su fuente, llenita de calcificaciones y con la visita de una paloma (enemigas mortales de nuestro patrimonio).

     ¡¡¡Parecíamos unos locos mirando para arriba!!! Aquí está el grupo frente a la fuente...

       Después de visitar el la Iglesia del Convento de las Catalinas, con unos retablos preciosos que aún no han sido restaurados y, por lo tanto, llenitos de deterioros de varios tipos (suciedad, insectos xilófagos,...), nos dirigimos al Ayuntamiento y a la sede del Cicop, donde encontramos en su patio varios ejemplos de liquenes, musgos y plantas inferiores (verodes y helechos) en las piedras que forman el basamento de las columnas.

     Resultan una monada verlos así de pequeñitos, pero hay que ver los destrozos que causan sus raíces cuando crecen. Paseando por la calle San Agustín encontramos algunos ejemplos de verodes muy característicos de nuestra ciudad y que le dan un toque especial a nuestro tejados, pero que no hay duda que hay que vigilar y mantener para que no se conviertan en un grave problema.

     Visitamos la sede del Obispado, recientemente restaurado después del incendio que lo destruyó practicamente en su totalidad hace unos años. ¡¡¡Está tan nuevo que todavía no tiene ni verodes!!!
     Ya estaba cayendo la tarde y refrescando, que el problema de La laguna es la humedad que nos cala los huesos...llegamos al Instituto Cabrera Pinto y nos encontramos cantidad de líquenes (amarillo), musgo, hongos (manchas negras) y hasta algas en las piedras de la entrada.

        Y eso que este está siendo un año atípico en La Laguna, donde todavía no ha llovido "con fundamento", porque si fuera un enero normal podríamos haber visto cantidad de musgo como para montar un belén.
      Terminamos el paseo en la Iglesia de La Concepción, pero ya teníamos poca luz para las fotos. Aprovechamos para visitar todo el grupo la exposición de las máquinas de coser en la Casa Viña Norte situada en la misma plaza, y después nos tomamos algo calentito, que ya hacía falta.

     Fue un paseo estupendo y refrescante, después de unas semanas de locura. Algunas veces viene bien parar y pasear un poco, dejando pasar el tiempo, para ver todo con mejor perspectiva.

     Espero les haya gustado este desengrasante artículo y lo hayan disfrutado como yo lo hice del paseo. A todos mis amigos bloggeros de Tenerife les invito a pasear por mi ciudad y a fijarse en todos estos detalles, y a mis amigos bloggeros que no son de aquí animarles a visitar esta ciudad patrimonial donde vivo y que me encanta... Ciao.

¿Qué es la GOMA LACA?

     Hola amigos bloggeros...como lo prometido es deuda voy a dedicar este artículo a explicar qué es la famosa goma laca y para qué se utiliza. Para ello me he tenido que documentar un poquito...

    El barnizado con goma laca es el acabado tradicional de los ebanistas y uno de los más antiguos. También se le conoce como "pulimento francés" y consiste en la obtención de un acabado lustroso mediante la acumulación de capas finas de barniz transparente o de color. La diferencia y ventaja con otros barnices es que penetra en la superficie de la madera en vez de depositarse sobre ella. Pero es laborioso de aplicar (y tanto!!!), delicado en su mantenimiento y no es impermeable.

     Un poco de HISTORIA...

     Los orígenes de la goma laca se remontan a la prehistoria, cuando el hombre experimentaba con el uso de las piedras, las maderas y los metales, y necesitó de otros materiales para cubrir sus necesidades. Las resinas naturales fueron los adhesivos más antiguos y se tiene noticias de su uso desde Mesopotamia (asfalto), Egipto ("papiro" o celulosa), Sumeria (asfalto) y la India (goma laca). Las resinas naturales más utilizadas eran el betún (utilizado para impermeabilizar embarcaciones), la gutapercha (caucho), el ámbar (resina vegetal fosilizada) y la goma laca.

     La goma laca es originaria de la India donde existen textos sagrados hindúes (Atharva Veda) de 1500 - 1200 A.C. donde la nombran y describen su uso tanto medicinal como cosmético. De ella se extraía un pigmento que se utilizaba  para teñir lanas, pieles cueros y telas, como los saris. Actualmente se produce un pigmento de color escarlata que se usa en productos cosméticos y para teñir textiles.
     En China comenzó a utilizarse posteriormente aprovechando su capacidad de servir de barniz protector y sellador de la madera, siendo éste el origen y desarrollo de la técnica del laqueado y de las lacas chinas y japonesas. Este sutil concepto oriental del "acabado" como manera de proteger y embellecer la madera tiene más de 2000 años de antigüedad y sigue vigente hoy en día.
     El conocimiento de la goma laca se extendió al resto del mundo gracias a los exploradores y viajeros que realizaron expediciones por Asia y China. Fue Marco Polo en el año 1290 el que la trajo a occidente.
     Durante los s.XVI al XVIII se desarrolló enormemente el uso de la goma laca tanto como pigmento para pinturas como barniz, especialmente en Inglaterra y Francia.

     Las primeras noticias que se tienen sobre el insecto del que se obtiene la goma laca son las crónicas que en 1709 escribió el misionero jesuíta francés Tachard desde la India. En 1781 el científico James Kerr estudia al insecto y da nombre a la especie llamándola Laccifer Lacca Kerr (que en la India es conocido como Kerria).

     Desde mitad del s.XIX la goma laca es utilizada para producir objetos decorativos de pasta como marcos, peines, etc. Fue la base de una importante industria de producción de discos para gramófonos hasta la llegada de los plásticos sintéticos (la baquelita y el vinilo en 1909). Precisamente la búsqueda de un producto sintético que sustituyera a la goma laca fue el origen de los plásticos modernos a inicios del s.XX.
     Hacia 1800 el barniz de goma laca había sustituido totalmente a los acabados realizados con aceites y ceras, y fue el acabado dominante en el mundo occidental hasta la aparición de las lacas nitrocelulósicas (sintéticas) entre los años 1920 y 30.

     En la actualidad su uso más frecuente es para el tratamiento final de superficies de madera en muebles e instrumentos musicales. Es uno de los tipos más antiguos de acabados debido a que seca rápidamente, protege bien la madera y tiene larga duración, y la imposibilidad de sintetizarla artificialmente ha impedido que fuera reemplazada por otros barnices sintéticos. También se usa en diferentes técnicas de Bellas Artes, en la industria de la alimentación, en medicamentos, como aislante eléctrico, etc...

     ¿Qué es la GOMA LACA?

     La goma laca es una resina natural, la única de origen animal. El término es un tanto ambiguo, porque la goma laca no es una goma sino una resina, pero el concepto de goma se relaciona con las cualidades adhesivas que posee sin ser realmente un adhesivo. Se la conoce también como shellac (en inglés significa shell=concha y lac=laca).
     Dentro de la química, forma parte de los polímeros naturales, es decir, de los derivados de plantas y animales y sus diferentes variedades (plásticos, gomas y fibras) cuyo uso se remonta a la antigüedad.
     La goma laca tiene una composición similar a los polímeros sintéticos, por lo que se la considera el antecedente de los plásticos actuales.
          Posee multitud de características generales y propiedades...Resumiendo es un compuesto resistente al agua, con excelentes cualidades como sellador y protector, adhesivo, no tóxico, sin olor, seca por evaporación y es utilizada para elaborar recubrimientos de gran dureza y durabilidad, tiene propiedades de aislamiento térmico, propiedades medicinales y es comestible. Es una resina insoluble en esencias minerales y en esencia de trementina, pero si es soluble en alcohol. Forma una película brillante, adhesiva y resistente a cargas mecánicas y a la abrasión, pero sensible a la humedad y al agua.(ñooos!!! casi no termino...)


     La goma laca  se obtiene a partir de las secreciones de un pequeño insecto (su tamaño oscila entre los 3 y 5 mm.) llamado cochinilla de la laca (Laccifer Lacca) y que habita en el sudeste asiático (India, Indonesia, Sri-Lanka, Tailandia, China, Bangladesh y Vietnam).

     Se trata de un pequeño artrópodo de color rojo y patitas oscuras, perteneciente al orden de los Hemipteros y a la familia de los Coccidae, pariente próximo de la cochinilla. (Da un poco de repelus...parece una garrapata!!!).

     La cría de este insecto es una actividad económica muy importante en estos países y se realiza sobre árboles en zonas aireadas del bosque tropical. Los árboles que son anfitriones de este insecto pueden ser especies cultivadas o salvajes: árbol de la lluvia (Samanea Saman), Dhak (Monosperma de Butea), Guisante de paloma (Cajan de Cajanus),... La India y Tailandia son los principales productores del mundo.

     El insecto se hospeda en árboles y en el momento de la cosecha se podan las ramas donde se encuentran las deposiciones resinosas, generalmente en ramas jóvenes y blandas. Las cápsulas que contienen la laca, que segrega la hembra con la finalidad de proteger los huevos y que la metaboliza a partir de la savia del árbol, son grandes y fáciles de separar de las ramas. Durante el ciclo de vida del insecto se obtienen dos cosechas anuales de cada árbol. Para producir un kilo de resina se necesitan 3000 insectos.

    
     Estas cápsulas se recogen y se secan. En este primer paso de la producción la goma laca tiene forma de palos por lo que es denominada sticklac. Luego se trituran para formar gránulos denominados seedlac, se colocan en sacos de tela y se calienta hasta fundirlos en hojas finas que una vez frías se vuelven a machacar para formar escamas (forma comercial como la conocemos).

     El método tradicional de procesar la goma laca se ha ido sustituyendo por técnicas industriales que mediante tratamientos térmicos con vapor y el uso de disolventes obtienen diferentes calidades del producto: desceradas, blanqueadas, etc.

              CLASES de gomas lacas.

     Las variedades de goma laca se diferencian tanto por el color como por sus propiedades. Cada especie de árbol receptor tiene una savia con características particulares, que junto a las condiciones climáticas, la región donde se realiza la cosecha y la época del año van a condicionar la coloración y calidad de la resina.

     La goma laca se vende refinada en forma de copos o escamas, lista para ser disuelta en alcohol. Estas escamas son sensibles al agua y azulean con la humedad. Su coloración va del amarillo al naranja oscuro o pardo. Existen muchas clases de gomas lacas en el mercado y marcas que las fabrican.

     Las principales variedades comerciales de la goma laca son:

• Laca en barras o sticklac: Se presenta en forma de barras o palos tal cual sale del árbol. De un color rojo oscuro, es la más rica en color.
• Laca en grano o seedlac: Es la goma laca triturada después de haber sido separada del árbol. Se suele lavar con lejía por la que tiene menor materia colorante.
• Laca en escamas: También llamada laca en hojas, placas o tablillas y es el resultado obtenido tras el procesado de la resina. Son láminas delgadas e irregulares, de aspecto vítreo y color ambarino o rojizo.
• Laca en discos o buttonlac: Igual que la anterior pero se presenta en forma de pequeños discos.

     También se presenta en diferentes colores:

• Naranja o RUBIA: El color natural de la goma laca es naranja transparente y cuando se aplica sobre una superficie tiende a variar ligeramente el color de ésta. Es la goma laca más popular.
• BLANCA: En realidad es del color de la clara del huevo. Es transparente y cuando se aplica a una superficie de madera conserva su color natural. Presenta algunas desventajas respecto a la anterior ya que es más sensible a la humedad y además, debido a los productos químicos blanqueadores que se le añaden en su producción, tiene menor durabilidad.

     En la fotografía pueden ver las dos gomas lacas que utilizamos normalmente en el taller y que se consiguen aquí en Tenerife. Para otras variedades y calidades tenemos que buscar fuera de las islas.

     Goma laca naranja, rubia o LEMON: Las escamas son opacas y de color naranja, proporcionando al ser disueltas el color natural de la goma laca que es naranja transparente. Tienen bastantes impurezas que se depositan al fondo del envase una vez disuelta. Sobre la madera aporta un bonito color tostado o caramelo.
    

     Goma laca blanca, descerada o LUNA: Son escamas más transparentes y cristalinas. Se obtienen por el refinado de la goma laca natural utilizando lavados con sosa y ácidos que eliminan los residuos de cera e impurezas. Se utiliza sobre maderas claras y marquetería ya que conserva el color natural de la madera.

     La goma laca se utiliza disuelta en alcohol etílico en una concentración de entre 100 y 200 gr. de escamas por 1l. de alcohol. También se puede encontrar en el mercado la goma laca ya preparada y disuelta en alcohol desnaturalizado (mezcla de etanol y metanol).

     Espero les haya resultado tan interesante este artículo como me resultó a mi prepararlo. En otra ocasión trataremos el barnizado a muñeca con goma laca...

     Hasta la próxima...